Тур «Лайонс» 2025/26

Тур «Лайонс» — это уникальное соревнование в регби, не имеющее аналогов среди национальных сборных или клубных лиг. Команда формируется из игроков, имеющих право выступать за сборные Англии, Ирландии, Шотландии и Уэльса. Формально структура была создана в 1949 году, хотя первые выезды состоялись значительно раньше. Главный принцип участия заключается в объединении талантов четырех стран для проведения турне на южном полушарии.

Соревнование проходит раз в четыре года с ротацией между Австралией, Новой Зеландией и ЮАР. Программа тура включает примерно десять матчей за шесть недель. Основой турнира является серия тестовых встреч против хозяев континента по системе до трех побед. Помимо этого, команда проводит игры с провинциальными коллективами, региональными объединениями и приглашенными составами. В сезоне 2025 года «Лайонс» выступали в Австралии, встречаясь с клубами Super Rugby Pacific и национальной приглашенной командой First Nations & Pasifika XV.

Результаты турниров оцениваются по количеству выигранных тестовых матчей. В 2025 году британским и ирландским львам удалось одержать победу в серии над австралийцами со счетом 2–1. Наибольшее количество матчей за команду провел Уилли Джон Макбрайд, капитанство которого привело к успешному туру в ЮАР в 1974 году. Рекордсменом по количеству сыгранных тестовых встреч является Алун-Уин Джонс. Одно из самых запоминающихся событий в истории турнира — серия 1971 года в Новой Зеландии, ставшая единственной победой Lions на этом континенте.

Численность заявки варьируется, но в последние десятилетия составляла около 42 человек. Для туристического сезона 2025 года состав был сокращен до 38 игроков. Матчи собирают большую аудиторию: рекордная посещаемость тестового матча достигла 90 307 зрителей на Мельбурн-Крик-Грэунде. Турнир сохраняет свой статус закрытого для обычных национальных сборных элитного мероприятия, где финальная победа определяет лучший состав островных регбистов за четверть века.