Летняя серия Шести наций U20 (EU) 2022/23

Летняя серия Шести наций U20 — это соревнование молодежных сборных, запущенное в 2022 году. Оно выступает альтернативой чемпионату мира среди игроков до 20 лет в неполноценные олимпийские циклы. В отличие от классического весеннего турнира, летняя серия проводится в июне или июле и использует смешанный формат: команды сначала делятся на группы, а затем играют на вылет.

Участие принимают восемь национальных команд. Шесть традиционно входят в состав Шести наций: Англия, Франция, Ирландия, Италия, Шотландия и Уэльс. Две дополнительные путевки получают сборные Грузии и Южной Африки. Матчи проходят на базе одной принимающей страны, что позволяет сосредоточить внимание зрителей и прессы на одном географическом регионе. Главная цель проекта — подготовка игроков к взрослым соревнованиям и международным турнирам.

Структура игры отличается от весеннего чемпионата. Там команды играют один круг между собой, но здесь победа решается в плей-офф. Это добавляет эмоциям и повышает ценность каждого матча. Соревнование не имеет системы продвижения или вылета, так как участники отобраны заранее. Оно служит скорее площадкой для развития талантов, чем местом битвы за титул чемпиона Европы.

Организатором выступает структура, связанная с основным чемпионатом Шести наций. Финансовая поддержка обеспечивается спонсорами, включая пивоваренную компанию Guinness, которая также спонсирует весеннюю версию. Несмотря на схожесть в названии, летняя серия не является частью официального рейтинга Six Nations. Она не влияет на распределение трофеев в весеннем турнире. Однако для многих молодых спортсменов победа здесь может стать шагом к приглашению в основную сборную. Это закрытый форум, где сосредоточен элитный потенциал европейского и южноафриканского регби.