В группе второго тура Кубка АФК среди юношей до 20 лет ОАЭ принимали Ирак. Хозяева открыли счёт на 15-й минуте, когда отличился Й. Мюллер, но гости ответили ударом М. Малика на 45-й. ОАЭ восстановили равенство на 68-й, когда С. Х. Аль-Зейяди перевёл мяч в сетку, однако пенальти Мюллера на 90+5-й не реализован — иракцы удержали победный счёт 1:2.
И вот здесь стала видна картина, которую не показывают в коротких повторах. Хозяева забили первыми, но дальше — интереснее: они не ушли в оборону после пропущенного. На тридцать минут перерыва остались активными, а потом забили сами. Тот самый момент, когда команда могла бы сыграть от обороны, остался незамеченным в протоколе.
К слову, о последних встречах. ОАЭ провели четыре матча без побед — ничьи с Индонезией и Катарами, поражения от Таиланда и Кувейта. Ирак же выиграл два из пяти последних, включая победу над теми же ОАЭ в январе со счётом 2:0. Теперь разрыв в форме стал ещё заметнее.
Пенальти Мюллера на последней минуте — эпизод, который можно было бы считать переломным, если бы он не промахнулся. Хозяева загрузили штрафную, но иракская защита устояла. Это больше значит, чем любые цифры владения или ударов, которых в данных нет.
После этого матча Ирак U20 поднялся в турнирной таблице, а ОАЭ остались без очков в текущем цикле. Разрыв между командами в группе стал ощутимее — одна выиграла, другая проиграла в одном и том же туре.