Джо Маршант нацелен на возвращение в сборную Англии

30-летний центр Джо Маршант признаёт: с футбольным мячом у него не заладилось.

«Когда мы играем здесь, все ждут, что я буду хорош, — говорит Маршант. — Но с чего бы вдруг? Я не лучший».

С регбийным мячом у него получается заметно лучше. Директор регби «Сейл Шаркс» Алекс Сандерсон впечатлён его качествами, а на Маршанта, судя по всему, рассчитывает и главный тренер сборной Англии Стив Ботэм — тот самый, при ком центр может вернуться в состав национальной команды.

До Сейла Маршант три года провёл во Франции, в «Стад Франсэ», выступая в Топ-14. Он признаёт: назначь федерация Ботэма тренером на пару месяцев раньше, отъезда в Париж могло и не случиться. Но о годах во Франции не жалеет — это заметно и по тому, как он теперь держится перед камерой. Во время чемпионата мира 2023 года его поведение на публике было скованным и невыразительным, сейчас Маршант говорит куда свободнее.

Французский из него до конца не выветрился: партнёры по «Сейлу» подшучивают над ним за то, что на тренировках он то и дело переходит на французский и вместо «мой мяч» выкрикивает «Ж'э», которое в раздевалке превратили в «Джо'з». Для Сандерсона это лишнее подтверждение того, насколько глубоко центр погрузился в парижскую жизнь и футбол Топ-14.

Ботэм ценил у Маршанта борьба на втором ряду настолько, что нередко выпускал его на фланге, а не в центре. В «Сейл Шаркс», выступающем на стадионе Sale Stadium вместимостью 11 404 зрителя, клуб, основанный в 1861 году, сейчас идёт вторым в Кубке Премьер-лиги по регби — 5 очков после 2 матчей. Если форма Маршанта в новом клубе останется такой же уверенной, как в межсезонье, у Ботэма прибавится доводов вернуть центра и в сборную Англии.