Кортрейк II

Томас Маттон вернулся в клуб, за который играл в 2015–2017 годах, уже в другой роли: сначала помощником в основном составе, а с июля 2024 года — главным тренером резервной команды. Первый же его сезон закончился победой во фламандской группе третьего дивизиона и прямым повышением в Челленджер Про Лигу.

Сама команда появилась в 2022 году не по замыслу клуба, а по стечению обстоятельств: после банкротства Рёселаре бельгийская Национальная Дивизион 1 впервые открыла двери командам U-23, и Гент II был собран под этот эксперимент. Цвета взяли те же, что у основного клуба, — синий и белый, — а неофициальное имя закрепилось голландское, Йонг Гент.

В том победном сезоне 2024/25 Абубакар Абдуллахи забил 21 гол. Столько же значил и переезд: лицензия второго дивизиона потребовала другой арены, и команда перебралась на Планет Груп Арену, где почти 20 000 мест рассчитаны на матчи основного состава. К сезону 2025/26 домашней площадкой стала Бэклайн Арена в Остаккере.

Дебют на новом уровне пошёл ровнее, чем можно было ждать от состава, где всем нет и 24 лет. К концу февраля 2026 года — 8-е место после 24 матчей: 10 побед, 3 ничьи, 11 поражений. Разница между победами и поражениями невелика, но для первого сезона в лиге, где напротив выходят Кортрейк, Дендер и Лирсе, это не выглядит провалом.

Есть, впрочем, потолок, который не сдвинуть результатами. Кубок Бельгии для команд U-23 закрыт, так что весь сезон сводится к тридцати с лишним турам без единого матча на вылет. И повышаться дальше Генту II некуда: высший дивизион для резервных команд тоже закрыт. Всё, что остаётся, — держаться на этом уровне и отдавать игроков наверх.