Таиланд U20

Таиланд U20 — постоянный участник Молодёжного чемпионата АФК: команда впервые вышла на этот турнир ещё в 1959 году. До финала мировой молодёжной сцены дело пока не дошло — путёвку на чемпионат мира до 20 лет тайцы так и не добыли, и это остаётся задачей, которую решают уже не первое поколение игроков.

Костяк команды всегда строился под расчётом на юго-восточноазиатскую арену, и здесь счёт другой: пять титулов на Молодёжном чемпионате АФФ, взятых в 2002, 2009, 2011, 2015 и 2017 годах, финал 2016-го и ещё один — совсем недавно, в 2024-м. Принципиальность встреч с Вьетнамом в этом возрасте закладывается заранее — матчи между сборными называют юго-восточноазиатским эль-класико.

Через эту команду прошли игроки, которых потом узнавали уже в форме основной сборной: Тирасил Дангда, ставший лучшим бомбардиром в истории Таиланда, начинал именно здесь. Отдельного клубного имени у молодёжной сборной нет — она донашивает прозвище взрослой команды, и тот же герб федерации на груди.

Домашние матчи собирают на Раджамангале — стадионе, где трибуны вмещают свыше 51 тысячи человек, и разница с фанатскими воспоминаниями о «65 тысячах» с прежних лет говорит скорее о том, как менялась сама арена, чем о точности подсчёта. Сейчас перед новым составом снова стоит привычная для этого возраста двойная задача: удержать статус сильнейших в регионе и наконец пробиться туда, где тайская молодёжь ещё не играла, — в финальную стадию чемпионата мира.