Бахрейн U20 одержал победу над Таджикистаном со счётом 3:2 в первом матче группового этапа Кубка АФК среди юношей до 20 лет. Встреча прошла 31 августа в Душанбе и стала серьёзным испытанием для обеих команд. К слову, хозяева поля не ожидали такого сопротивления от соперника.
Первый гол забил А. Мехран на шестой минуте — и вот здесь стало ясно, что Бахрейн вышел на матч сосредоточенно. Таджикистан ответил через восемь минут, но точных данных о том, кто отличился, в протоколе нет. А дальше — интереснее: на сорок четвёртой минуте Мехран удвоил преимущество, и гости уже могли расслабиться.
Тридцать минут до финального свистка хозяева не сдавались. На девяностой минуте они сравняли счёт, и поле тяжёлое после ливня, как ни странно, не помешало. Но результат не устоял: на девяносто первой минуте Бахрейн снова впереди. Эпизод изучали на повторе, но гол засчитали.
Последние матчи хозяев говорят о нестабильности — два ничейных результата против Ливана, затем победы над Оманом и поражение от Кыргызстана. Бахрейн в последнее время чередовал удачные и неудачные встречи: от нуля до нуля с Катаром и три на два с Палестиной.
Победа даёт Бахрейну U20 возможность рассчитывать на место в плей-офф. Таджикистану теперь нужно биться с оставшимися соперниками, чтобы не остаться за бортом. И здесь стало ясно: один матч не определяет судьбу турнира, но каждая ошибка будет стоить дорого.