NFL 2026/27

Die National Football League ist die höchste Spielklasse im US-amerikanischen American Football. Der Wettbewerb wurde 1920 gegründet und fungiert als geschlossenes System ohne Auf- oder Abstiege. Die Struktur unterscheidet sich deutlich von europäischen Modellen, da die Teilnehmerzahlen feststehen und keine sportliche Qualifikation über den Verbleib in der Liga entscheidet. Aktuell bestehen die Liga 32 Mannschaften, die in zwei Konferenzen aufgeteilt sind. Jede Konferenz umfasst vier Divisionen mit jeweils vier Teams. Die Saison dauert 18 Wochen, wobei jede Einheit 17 Spiele bestreitet. Die entscheidenden Partien finden im Anschluss in einer Single-Elimination-Turnierstruktur statt, an der 14 Teams teilnehmen. Das Finale wird im Super Bowl ausgetragen und stellt den Höhepunkt dar.

Eine Besonderheit ist das System der Spielerzuweisung. Ein jährlicher Draft verteilt Nachwuchsspieler basierend auf der Platzierung der vorherigen Saison. Dies soll die Chancengleichheit zwischen den Vereinen sichern. Zusätzlich begrenzt eine feste Gehaltsobergrenze die finanziellen Mittel der Teams, um eine Dominanz durch einzelne Akteure zu verhindern. Im Gegensatz zu anderen Sportarten gibt es hier keine Bewegung zwischen den Ligenstufen. Die Expansion ist streng geregelt und erfordert hohe Gebühren. Historisch gesehen hält der Green Bay Packers den Rekord für die meisten Gesamttitel mit dreizehn. Bei den Super-Bowl-Gewinnen sind die Pittsburgh Steelers und die New England Patriots mit je sechs Siegen gleichauf. Die aktuelle Meistermannschaft ist die Philadelphia Eagles, die im Jahr 2025 im Finale triumphierte. Diese Erfolge definieren die Hierarchie innerhalb der Liga, ohne dass automatische Vergleiche mit anderen globalen Sportligen gezogen werden müssen.