Bayer Leverkusen

Wenn Bayer Leverkusen auf Köln trifft, zählt die Tabelle nicht: Das Rheinische Derby ist die Partie, in der sich zeigt, wem der Klub sich seit jeher misst, zwei Städte am selben Fluss, keine dreißig Kilometer auseinander. Für die Werkself, wie der Verein nach seiner Herkunft aus dem Bayer-Werk genannt wird, ist das die Begegnung, die über den Ligaalltag hinausgeht.

Der Klub spielt bis heute in Rot und Schwarz und trägt danach auch den Namen Die Schwarzroten. Zuhause ist die BayArena, die für Bundesligaspiele 30.210 Zuschauer fasst und für Europapokalabende auf 29.412 Plätze reduziert wird.

Den bislang einzigen internationalen Titel holte Leverkusen 1988 im Finale des UEFA-Pokals gegen Espanyol, nach 2:2 über beide Spiele und einem Elfmeterschießen. 1993 kamen der DFB-Pokal und der Sieg im deutschen Supercup gegen Werder Bremen (3:2) hinzu.

Alonso trainierte den Klub von 2022 bis 2025 und beendete damit eine Ära, an der sich Leverkusen seither misst.

Rekordtorschütze bleibt Ulf Kirsten mit 182 Bundesliga-Toren zwischen 1990 und 2003.

Nach der Meistersaison bleibt der Anspruch derselbe wie damals: an die eigene Bestmarke heranreichen, diesmal ohne Alonso an der Seitenlinie.