UEFA Champions League 2026/27

Die UEFA Champions League ist der höchstrangige europäische Vereinswettbewerb im Fußball. Gegründet 1955 als Europapokal der Landesmeister, erhielt sie 1992 ihren heutigen Namen. Dieser Wechsel ging mit der Einführung einer Gruppenphase einher und ermöglichte es mehr Teams aus Top-Ligen, teilzunehmen. Die Liga steht an der Spitze der europäischen Vereinspyramide. Im Gegensatz zur UEFA Europa League, die als zweite Stufe gilt, und dem UEFA Conference League als dritter Ebene, zeichnet sich die Champions League durch deutlich höhere Prestige, Einnahmen und Qualifikationskriterien aus. Der Preispool übersteigt jenen der Europa League erheblich.

Format und Ablauf

Seit der Saison 2024–25 wird das Turnier nach dem „Schweizer Modell“ ausgetragen. Anstatt einer traditionellen Gruppenphase spielen 36 Mannschaften in einer Liga. Jedes Team absolviert acht Partien gegen acht unterschiedliche Gegner. Die acht besten Teams qualifizieren sich direkt für die Runde der letzten 16. Mannschaften auf den Plätzen 9 bis 24 bestreiten zweiheitige K.-o.-Playoffs für die verbleibenden Plätze. Teams auf den Plätzen 25 bis 36 scheiden aus dem europäischen Wettbewerb aus. Ein Abstieg in die Europa League ist für die meisten dieser Teams nicht mehr vorgesehen.

Bedeutung und Teilnehmer

Die Qualifikation erfolgt primär über die UEFA-Länderränge. Die fünf stärksten Ligen stellen jeweils vier direkte Teilnehmer. Zudem qualifizieren sich der Sieger der Champions League und der Europa League der Vorsaison automatisch. Der Wettbewerb gilt als Gipfel des Vereinsfußballs. Historisch gesehen ist Real Madrid mit 15 Titeln der erfolgreichste Verein. In der aktuellen Saison sind unter anderem AC Milan, Ajax und AEK Athen vertreten. Der Wettbewerb unterscheidet sich durch eine zusätzliche „Wertesäule“ in der Verteilung der Fernsehgelder, die auf dem Markenwert der Clubs basiert.