Beacons

2003 war das Jahr, in dem die Valparaiso Beacons ihre bislang letzte große Saison spielten: den Titel der North Division und die Meisterschaft der Pioneer Football League holte sich das Team mit einem 54:42 gegen Morehead State. Wenige Tage später traf man im ersten Play-off-Spiel der NCAA-Division-I-FCS erneut auf denselben Gegner – und verlor mit exakt demselben Ergebnis, 42:54. Zwei Spiele, ein Score, umgekehrtes Vorzeichen. Drei Jahre zuvor, 2000, hatte Valparaiso bereits die reguläre Saison der Liga für sich entschieden.

Zwischen solchen Ausschlägen lag lange Zeit wenig Konstanz. Zwei Spielzeiten ohne einen einzigen Sieg, 1988 und 1989, stehen in der Vereinsgeschichte neben einer vierjährigen Talfahrt von 2010 bis 2013, in der nur ein einziges Spiel gewonnen wurde. Der Unterbau der Footballmannschaft reicht bis 1919 zurück, deutlich weiter als der Name Beacons: Erst im Februar 2020 angekündigt und im August 2021 offiziell eingeführt, ersetzte er die frühere Bezeichnung Crusaders, von deren Assoziationen sich die Universität distanzieren wollte. Man orientierte sich stattdessen am Wahlspruch der Hochschule, "In Thy Light We See Light".

Gespielt wird am Brown Field, das 2008 grundlegend umgebaut wurde – mit Kunstrasen und versetzten Tribünen, seit 2010 auch mit Flutlicht. Gegen die Butler Bulldogs geht es seit 1927 um den Hoosier Helmet Trophy, dessen bekanntester Absolvent, der Offensive Lineman Fuzzy Thurston, mit den Green Bay Packers fünf NFL-Meisterschaften und zwei Super Bowls gewann. 5000 Plätze fasst das Brown Field.