Bulldogs

Zwei Titelserien tragen die Geschichte der Canton Bulldogs: drei Meisterschaften der Ohio League 1916, 1917 und 1919, danach 1922 und 1923 der Titel der noch jungen NFL. Zwischen 1921 und 1923 blieb die Mannschaft 25 Spiele in Folge ungeschlagen, 22 Siege und drei Unentschieden, damals Rekordmarke der Liga. 1922 stand am Ende eine Bilanz von 10 Siegen, keiner Niederlage und zwei Unentschieden, die Cardinals aus Chicago wurden im entscheidenden Spiel bezwungen. 1923 folgte die Wiederholung mit elf Siegen, einer Niederlage weniger als im Vorjahr, und einem Unentschieden.

Vor diesen Jahren lag ein Bruch: Nach der Saison 1906 löste sich das Team wegen finanzieller Verluste und der Spielabsprachen-Affäre zwischen Canton und Massillon auf und blieb bis 1910 inaktiv. 1911 kehrte es als Canton Professionals zurück, unter Manager Jack Cusack trug es ab 1915 wieder den Namen Canton Bulldogs. Auch der Erste Weltkrieg und die Grippepandemie unterbrachen den Betrieb, 1918 wurde nicht gespielt.

Jim Thorpe spielte und trainierte die Mannschaft von 1915 bis 1920, gewann mit ihr drei Titel der Ohio League und wurde 1920 erster ständiger Präsident der APFA, aus der später die NFL hervorging. Ralph Hay, im Hauptberuf Autohändler, führte das Team ab 1918 und war an der Gründung der Liga in Canton massgeblich beteiligt. Guy Chamberlin stand 1922 und 1923 als Spielertrainer an der Seitenlinie, als die NFL-Titel fielen.

Die Rivalität mit den Massillon Tigers galt in den frühen 1900er-Jahren als inoffizielle Landesmeisterschaft im Profifootball; 1916 gewann Canton ein solches Duell 24:0. Nach der Saison 1923 wurde die Mannschaft an Sam Deutsch verkauft und zog als Cleveland Bulldogs um. Ein Neuanfang für 1925 hielt nicht lange: Nach einer Saison mit nur einem Sieg wurde die Franchise 1927 im Zuge der Ligabereinigung aus der NFL ausgeschlossen.