Canterbury

Christchurch ist neuseeländische Rugbystadt seit dem 19. Jahrhundert, und Canterbury steht seit 1879 für sie – gegründet in Timaru, damit die älteste Provinzunion des Landes. Der Verein ist zugleich der wichtigste Zubringer für die Crusaders in der Super Rugby und hat aus keiner anderen Region Neuseelands mehr All Blacks hervorgebracht. Namen wie Andrew Mehrtens, Richie McCaw oder Dan Carter stehen für diese Linie.

Gespielt wurde lange im Lancaster Park, bis das Erdbeben von 2011 das Stadion zerstörte. Heute trägt Canterbury seine Heimspiele im Orangetheory Stadium aus, das unter dem Namen Rugby League Park bekannter war und Platz für 17.104 Zuschauer bietet.

Die Erfolgsbilanz reicht von 1977, dem ersten Titel in der National Provincial Championship, bis 2025, als Canterbury den Bunnings NPC gewann – dazwischen liegen fünfzehn Meistertitel unter wechselnden Namen des Wettbewerbs, von der ITM Cup-Serie mit fünf Titeln zwischen 2010 und 2015 bis zum Mitre 10 Cup 2016 und 2017.

Der eigentliche Prüfstein bleibt aber das Duell mit Otago, der Southern Derby. Gegen Wellington wiederum wird um den Harry Saundercock Memorial Trophy gespielt – eine zweite Rivalität.