Wellington

Als die Ranfurly-Schale 1904 zum ersten Mal überhaupt durch eine offene Herausforderung ihren Besitzer wechselte, war es Wellington, das antrat und Auckland schlug. Vier Spiele lang verteidigten sie den Schild, ehe sie ihn 1905 wieder an Auckland abgeben mussten.

Neben Canterbury zählt die Wellington Rugby Football Union zu den ältesten Verbänden Neuseelands: Eine Stadtmannschaft trat schon ab 1875 an, der Verband selbst wurde 1879 gegründet. Jahrzehntelang spielte die Auswahl im Athletic Park in Berhampore, genannt die Grand Old Lady, bevor sie 1999 auszog.

Unter dem Namen Wellington Lions liefen hier über die Jahrzehnte Spieler wie Jonah Lomu und Christian Cullen auf, später Ardie Savea.

Die National Provincial Championship gewann der Verband 6 Mal, zuletzt 2022 und 2024. Dazwischen lag ein tiefer Einbruch: 2014 verlor die Mannschaft 9 Spiele in Folge und stieg in die zweitklassige Championship ab. Dort holten sie sich 2017 den Titel und damit den Wiederaufstieg, 2022 folgte die Rückkehr an die Spitze samt Ranfurly-Schale, die sie bis 2023 hielten.

Die schärfste Rivalität verbindet Wellington mit Hawkes Bay, den Magpies. Um den Coronation Cup wird gegen Manawatu, die Turbos, gespielt.