Golden State Valkyries (Frauen)

Natalie Nakase übernahm eine Mannschaft, die es zuvor nicht gab, und wurde am Ende ihrer ersten Saison zur Trainerin des Jahres gewählt. Unter ihr liefen die Golden State Valkyries mit 23 Siegen und 21 Niederlagen als Achte der Western Conference in die Play-offs ein – als erstes Expansionsteam in der Geschichte der Liga überhaupt, dem der Sprung ins Play-off gleich im Auftaktjahr gelang. In der ersten Runde traf man auf die Minnesota Lynx und schied nach zwei Niederlagen aus, einen Titel gab es 2025 nicht. Den Kader dafür hatte der Verein ein Jahr zuvor beim Expansion Draft 2024 zusammengestellt, unter anderem mit Veronica Burton. Burton wurde in ihrer ersten Saison bei den Valkyries zur wertvollsten Aufsteigerin der Liga gewählt und ins zweite All-Defensive-Team berufen. Janelle Salaün schaffte es ins All-Rookie-Team, Kayla Thornton wurde für das All-Star-Spiel nominiert. Die Franchise selbst besteht erst seit dem 5. Oktober 2023, dem Tag, an dem sie den Warriors-Eigentümern Joe Lacob und Peter Guber zugesprochen wurde – als 13. Team der Liga und erste Erweiterung seit 15 Jahren. Ihre Spiele trägt die Mannschaft im Chase Center aus, 18.064 Plätze, derselben Arena wie die Warriors. Die Vereinsfarben sind Valkyrie Violet, Schwarz und Weiß. Im Logo, vorgestellt im Mai 2024, bilden die Kabel der Bay Bridge ein Paar Flügel und der Pfeiler ein Schwert, ein Bild für den Namen Valkyries, unter dem die Fans das Team schlicht „Valks" nennen. Eine feste Rivalität hat sich in der kurzen Zeit noch nicht herausgebildet, am ehesten mit den Los Angeles Sparks, dem anderen Team Kaliforniens. Begonnen hat alles an jenem Oktobertag 2023, als aus einer Ambition der Warriors-Besitzer ein eigenständiger Verein wurde.