Great Danes

Gegen die Stony Brook Seawolves geht es um den „Golden Apple“, auch als „Empire Clash“ bekannt. Dahinter stehen New Hampshire und Rhode Island als weitere feste Gegner.

Dass es dieses Programm heute gibt, ist keine Selbstverständlichkeit: Ein erstes Team spielte bereits ab 1922 als Klubmannschaft, wurde 1924 aufgelöst und existierte danach jahrzehntelang nicht. Erst 1970 kehrte American Football als Klubsport an die University at Albany zurück, unter einem Trainer namens Bob Ford. Er blieb bis 2013 und formte aus der wiederbelebten Mannschaft ein Programm, das seither als „Coaching Factory“ gilt. 1973 wurde die Mannschaft offiziell in den Rang eines Varsity-Teams erhoben.

Die Mannschaft spielt in der Football Championship Subdivision (FCS) der NCAA Division I, seit der Aufnahme in die Colonial Athletic Association (CAA). Zehn Meisterschaften stehen zu Buche, sechs davon allein in der Northeast Conference zwischen 2002 und 2012. 2023 kam die bislang bedeutendste Auszeichnung hinzu: der Titel in der CAA Football Championship, verbunden mit dem Einzug ins Halbfinale der FCS-Play-offs.

Ihre Heimspiele tragen die Great Danes im Bob Ford Field aus, benannt nach eben jenem Trainer, der das Team einst aus dem Nichts wieder aufgebaut hatte. Das Stadion, Teil des Tom & Mary Casey Stadium, fasst 8.500 Zuschauer.