Panthers

Carolina Panthers haben in dreißig Jahren zweimal um die Meisterschaft gespielt und beide Male verloren. Die Saison 2015 blieb die erfolgreichste der Vereinsgeschichte: 15 Siege bei einer Niederlage, Quarterback Cam Newton wurde zum wertvollsten Spieler der Liga gewählt, und der Weg führte bis in den Super Bowl 50 – dort setzten sich die Denver Broncos mit 24:10 durch. Zwölf Jahre zuvor, in der Saison 2003, war es ähnlich verlaufen: Sieg in der NFC-Championship gegen die Atlanta Falcons, dann die knappe 24:29-Niederlage gegen die New England Patriots im Super Bowl XXXVIII. Der Kampfruf, der die Mannschaft seither begleitet, stammt aus jener Zeit: „Keep Pounding" prägte Sam Mills, damals Assistenztrainer, während er gegen den Krebs kämpfte.

Gegründet wurde die Franchise 1993, ihr erstes Spiel bestritt sie 1995 – eine Verlängerungsniederlage gegen die Atlanta Falcons, den Gegner, mit dem sich seither die „I-85 Rivalry" verbindet, benannt nach der Autobahn zwischen Charlotte und Atlanta. Bis 2018 gehörte der Club Jerry Richardson, der ihn seit der Gründung geführt hatte; er verkaufte an David Tepper, nachdem die NFL Vorwürfe zu seinem Verhalten am Arbeitsplatz untersucht hatte.

An Trainern hat sich seither einiges gewandelt, doch am längsten prägte Ron Rivera die Mannschaft, von 2011 bis 2019. In die Pro Football Hall of Fame eingezogen ist unter anderem Julius Peppers, 2023.

In der NFC South, wo Charlotte seit 2003 sechsmal die Division gewann, zuletzt 2025, bleiben die Falcons, die Saints und die Buccaneers die Gegner, an denen sich jede Saison misst.