Wiking

Minneapolis liegt an einem Fluss und in einer Kälte, die den Football dort zu einer Wintersache macht, und mitten in dieser Stadt sind die Wikinger seit 1960 die Mannschaft, an der sich diese Winter messen lassen. Gegründet wurde der Klub im selben Jahr, ein Jahr vor dem ersten Spiel in der NFL, als Erweiterungsteam einer Liga, die noch Platz für einen Namen aus dem Norden hatte. Die Verteidigungslinie der Jahre 1967 bis 1977 trug einen Namen, der bis heute mehr erzählt als jede Statistik: die "Purple People Eaters" - mit Alan Page und Carl Eller in ihren Reihen, zwei von den Spielern, die es später in die Hall of Fame schafften. Unter Bud Grant, der die Mannschaft von 1967 bis 1983 und noch einmal 1985/86 trainierte, erreichten die Wikinger viermal die Meisterschaft der NFC und viermal den Super Bowl - und verloren alle vier. Diese Serie aus Beinaheerfolgen hat unter den Fans einen eigenen Namen bekommen, "Purple Therapy", weil das Warten auf den einen Titel, der 1969 als NFL-Meisterschaft noch gelang, seither nicht mehr belohnt wurde. Einen Gegenpol dazu setzte der 14. Januar 2018: Im Play-off gegen die New Orleans Saints warf Stefon Diggs den Ball per Lateral weiter zu Cordarrelle Patterson, der Weg zum Touchdown, das Spiel entschieden - die "Minneapolis Miracle" genannt wurde und der Stadt für einen Abend das gab, worauf sie seit den siebziger Jahren wartet. Die Rivalität mit den Green Bay Packers, die "Border Battle", ist alt genug, um in Minneapolis eigene Regeln zu kennen. Heute spielen die Wikinger im U.S. Bank Stadium, das 66.202 Plätze fasst und sich bei Bedarf auf 73.000 erweitern lässt - ein Haus in Purpur und Gold, gebaut für eine Stadt, die ihre Mannschaft trotz aller Enttäuschungen nie aufgegeben hat.