Semenow-Stadion

Zwischen Whangārei und der Küste, nicht weit von der Hokianga Harbour-Mündung, liegt das Stadion. Es ist ein Platz, der seinen Charakter gewandelt hat. Die erste Version war ein klassischer Gemeindebau; die zweite, ein Projekt für die Rugby-Weltmeisterschaft 2011, brachte eine Struktur.

Das Stadion ist heute vor allem eine Bühne für den Rugbysport. Die lange Tribüne im Süden, ein modernes Element mit ihrem überstehenden Dach, prägt die Silhouette. Da ist der Lounge, dessen Beschilderung man auch auf den Unterlagen der Bauphase findet. Die Farbe der Bänke ist im Sommer grell, im Winter grau.

Es ist ein Ort für große Spiele. Der Zuschauersatz liegt bei 18500 Plätzen, doch die Geschichte nennt Zahlen, die deutlich höher liegen. 1972, bei einem Ranfurly Shield-Match gegen Auckland, sollen 40000 Menschen auf den Bänken gesessen haben. Das aktuelle Gerüst ist leicht, aber es trägt die Last der Erwartungen.

Hier wurden Spiele ausgetragen, die den lokalen Sport veränderten. Die British & Irish Lions begannen hier ihre Tournee 2017 gegen die Provincial Barbarians. Die Partie endete 13 zu 7 für die Gäste. Zuvor, 2011, sah das Stadion zwei Vorrundenspiele der Weltmeisterschaft, in denen Kanada und Tonga ihr Glück versuchten. Die hohen Abwehrketten wurden ausgehebelt.

In den Pausen nutzen lokale Teams den Platz. Die Fläche ist natürliches Gras, gepflegt von einer lokalen Firma. Das ist der Grund, warum die Verteidigung hier so dicht steht.