Battling Bishops

In der USA South Athletic Conference der NCAA Division III versuchen die Battling Bishops von North Carolina Wesleyan, an frühere Erfolge anzuknüpfen. 2010 wurde der Titel mit Christopher Newport geteilt, 2007 und 2009 stand die Mannschaft allein oben.

Den Namen trägt das Programm seit 1925, das Footballteam selbst kam erst 2005 dazu, unter dem ersten Trainer Jack Ginn. Bei den Play-offs der Division III 2007 traf die als Nummer acht gesetzte Mannschaft auf den topgesetzten Washington & Jefferson College und gewann 35:34 – der erste Play-off-Sieg der Vereinsgeschichte und zugleich der erste Fall seit 1975, dass ein Achtplatzierter einen Erstplatzierten aus dem Turnier warf.

Von den Spielern, die das Programm nach Rocky Mount hinaustrugen, steht Dwayne Hollis heraus: Der Verteidiger spielte von 2009 bis 2012 für die Bishops und gewann später in der Arena Football League mit den Philadelphia Soul zwei ArenaBowl-Titel in Folge, 2016 und 2017, und wurde 2017 zum besten Defensive Back der Liga gewählt.

Auf dem Feld tragen die Bishops Blau, Weiß und Gelb, ihr natürlicher Rivale sitzt in der gleichen Konferenz: Methodist University, ohne eigenen Pokal für das Duell, aber mit der Vertrautheit zweier Häuser, die seit Jahren aufeinandertreffen. Gespielt wird heute im Vernon T. Bradley, Jr. Stadium, das 2022 die alte Rocky Mount Athletic Football Stadium ablöste und rund 1.000 Zuschauern Platz bietet.