Bären

Die Bären gingen aus einer Werksmannschaft hervor: 1919 stellte die Stärkefabrik A. E. Staley in Decatur, Illinois, ein Footballteam für ihre Arbeiter auf, die Decatur Staleys. 1920 gehörten sie zu den Gründungsmitgliedern der National Football League, ein Jahr später zog die Mannschaft nach Chicago um und firmierte kurz als Chicago Staleys, ehe sie 1922 den Namen Bears annahm. George Halas, der die Truppe in Decatur mitbegründet hatte, blieb ihr über Jahrzehnte als Spieler, Trainer und Besitzer verbunden, seine Familie hält den Club bis heute.

Acht Meistertitel gewannen die Bären noch vor Einführung des Super Bowl, darunter 1940 gegen die Washington Redskins mit 73:0 – bis heute das höchste Ergebnis eines NFL-Endspiels. Aus dieser Dominanzphase der frühen 1940er-Jahre stammt der Beiname Monsters of the Midway. 1985 kam der bislang einzige Super-Bowl-Titel hinzu, ein 46:10 gegen die New England Patriots.

Von 1921 bis 1970 spielte die Mannschaft im Wrigley Field, danach zog sie ins Soldier Field, wo sie seither vor bis zu 61.500 Zuschauern antritt. Kein anderer NFL-Club stellt mehr Mitglieder in der Pro Football Hall of Fame – 37 an der Zahl, darunter Walter Payton.

Der älteste Rivale ist Green Bay: Das Duell mit den Packers wird seit 1921 ausgetragen und öfter als jede andere Paarung der Liga.