Bulldogs

Von den Canton Bulldogs bleibt nur die Geschichte, denn den Verein selbst gibt es nicht mehr: Die Mannschaft löste sich nach der Saison 1927 endgültig auf, nachdem sie 1926 als NFL-Team mit 1-9-3 abgestiegen war und danach nur noch unabhängig antrat. Ihre Zeit lag Jahrzehnte davor, in Canton, Ohio, wo League Field mit 8000 Plätzen die feste Adresse war.

Der Name "Bulldogs" tauchte 1906 auf, verschwand aber gleich wieder: Ein Wettskandal rund um das Duell mit den Massillon Tigers ließ das Team zusammenbrechen. Erst 1911 kehrten die Spieler als Canton Professionals zurück, ausschließlich mit Spielern aus der Stadt besetzt. Den entscheidenden Schritt machte 1915 Manager Jack Cusack: Er stellte den alten Namen wieder her und holte Jim Thorpe, was 1916 eine ungeschlagene Saison zur Folge hatte. Von da an bestimmten die Bulldogs die Ohio League, mit Titeln 1916, 1917 und 1919, ehe sie 1920 zu den Gründungsmitgliedern der APFA zählten, aus der später die NFL wurde. Dort setzte sich die Dominanz fort: Meisterschaften 1922 und 1923, in beiden Jahren mit Guy Chamberlin als Spielertrainer.

Aus dieser Mannschaft gingen mehrere Spieler in die Pro Football Hall of Fame ein, unter ihnen Thorpe selbst, der später auch erster Präsident der NFL wurde, sowie Pete Henry, der als Tackle und Kicker zugleich auffiel. Die Rivalität mit Massillon, aus der 1906 der Skandal entstand, blieb über all die Jahre die Konstante.