Rattlers

Ende November treffen die Rattlers auf die Bethune-Cookman Wildcats, und dieses Spiel heisst seit 1925 Florida Classic. Der Gegner kommt aus Daytona Beach, doch die eigentliche Frage bei diesem Duell lautet stets, welche der beiden historisch schwarzen Universitäten Floridas gerade die bessere Mannschaft stellt. Zusätzlich gibt es mit den Jackson State Tigers die Orange Blossom Classic und eine Rivalität mit den South Carolina State Bulldogs.

Von der Southern Intercollegiate Athletic Conference über die Mid-Eastern Athletic Conference bis zur Southwestern Athletic Conference (SWAC) hat das Team fast jede Liga durchlaufen, in der historisch schwarze Universitäten in den Vereinigten Staaten gegeneinander antreten, und dabei 29 Titel in der ersten und 8 in der zweiten gesammelt. 1978 gelang der bislang einmalige Coup: Als bis heute einzige historisch schwarze Hochschule gewannen die Rattlers die nationale Meisterschaft der Division I-AA, ein 35:28 gegen die University of Massachusetts. Der Versuch, sich 2004 als unabhängiges Team in der höheren Division I-A zu behaupten, endete nach einer Saison mit drei Siegen und acht Niederlagen und der Rückkehr in die alte Klasse.

2022 verlor das Programm zwanzig Spieler wegen fehlender akademischer Berechtigung, doch schon ein Jahr später stand unter Trainer Willie Simmons der SWAC-Titel, bevor dieser nach Duke wechselte. Im Celebration Bowl 2023 setzte sich die Mannschaft mit 30:26 gegen Howard durch und wurde damit zum nationalen Meister unter den historisch schwarzen Hochschulen erklärt, den sechzehnten seiner Art in der Zählung der eigenen Auswahlgremien. Cornerback Ken Riley, dessen Name das Spielfeld im Bragg Memorial Stadium trägt, und Sprinter Bob Hayes, der später olympisches Gold holte, gehören zu den bekanntesten Spielern, die von hier kamen. Zur Halbzeit gehört traditionell die Marschkapelle Marching 100, die längst über die Rivalität mit Bethune-Cookman hinaus für den Namen der Rattlers steht.