Phoenix

Der Name für den größten Gegner änderte sich mit der eigenen Adresse: Solange der Klub in St. Louis spielte, hieß der Rivale Rams, benannt nach der Stadt, die er teilte. Als die Rams nach Los Angeles zogen und die Cardinals längst in Arizona angekommen waren, blieb die Rivalität bestehen, nur die Landkarte zwischen beiden wurde größer. Dazu kommen die Auseinandersetzungen mit den San Francisco 49ers und den Seattle Seahawks aus der eigenen NFC-West-Division sowie, aus der Chicagoer Frühzeit, den Chicago Bears.

Diese Frühzeit reicht weit zurück: 1898 gegründet als Morgan Athletic Club auf der South Side von Chicago, ein Jahr später als Racine Normals nach einem Umzug an die Racine Avenue benannt. Den Namen Cardinals trägt der Klub erst seit 1901, als Besitzer Chris O'Brien gebrauchte, kardinalrote Trikots der University of Chicago kaufte. 1920 gehörte die Mannschaft zu den Gründungsmitgliedern der American Professional Football Association, aus der später die NFL wurde. Es folgten St. Louis ab 1960 und Phoenix ab 1988, ehe der Klub 1994 den Namen Arizona Cardinals annahm, um den ganzen Bundesstaat zu vertreten.

Die beiden NFL-Meisterschaften liegen entsprechend lange zurück: 1925 und 1947, Letztere durch einen Sieg über die Philadelphia Eagles. Bis zur nächsten großen Endspielteilnahme verging mehr als ein halbes Jahrhundert – erst die Saison 2008 brachte den Einzug in den Super Bowl XLIII, verloren gegen die Pittsburgh Steelers mit 23:27. Während Larry Fitzgeralds Trikotnummer 11 seither nicht mehr vergeben wird.

Der Umzug 2006 nach Glendale brachte auch die feste Bühne für das Rams-Duell: das State Farm Stadium.