VTB United League (Russland) 2025/26

Die VTB United League ist die höchste professionelle Basketballliga in Russland. Im Gegensatz zu offenen Systemen mit Auf- und Abstieg handelt es sich dabei um ein geschlossenes Franchise-System. Die Mitgliedschaft wird nicht durch sportliche Leistung erworben, sondern durch administrative Einladung. Entscheidend sind dabei finanzielle Stabilität und die Ausstattung der Spielstätten, wobei eine Kapazität von mindestens 3.000 Plätzen vorgeschrieben ist. Seit der Saison 2013–14 trägt die Liga den offiziellen Status der russischen Meisterschaft.

Die Struktur der Wettbewerbe unterscheidet sich deutlich von der des russischen Pokals. Während dieser ein sekundäres K.-o.-Turnier ohne Europäische Qualifikation darstellt, sichert der Sieger der VTB United League historisch gesehen einen Platz in der EuroLeague. Die Spielzeit gliedert sich in eine reguläre Saison und anschließende Playoffs. Die Vorrunde der Playoffs wird im Modus Best-of-5 ausgetragen, während Halbfinale und Finale auf Best-of-7 festgelegt sind. Diese Formatierung sorgt für eine intensive Finalphase.

Ursprünglich als internationale Liga konzipiert, an der Vereine aus Litauen, der Ukraine und Belarus teilnahmen, hat sich das Bild durch geopolitische Faktoren gewandelt. Die Liga ist heute überwiegend russisch geprägt. Ein besonderer Aspekt ist die Dominanz eines einzelnen Vereins: CSKA Moskau gilt als erfolgreichster Klub der Geschichte. Mit dreizehn Titeln, darunter drei consecutive Gewinne in den Jahren 2024 bis 2026, stellt der Klub einen Rekord dar. Die Teilnehmerzahl variiert saisonal; während die Spielzeit 2025–26 elf Mannschaften umfasste, wird für die darauffolgende Saison eine Erweiterung auf zwölf Teams geplant, unter anderem durch den Wiedereinzug von Astana und die Aufnahme von Dynamo Wladiwostok.