Windhorst: Sixers mit LeBron James brauchen Zeit für den Start

ESPN-Insider Brian Windhorst warnt vor überzogenen Erwartungen an die neu formierten «Sixers»: Ein langsamer Start sei bei einer Mannschaft mit LeBron James kein Grund zur Sorge. Die Zahl der Siege in der Hauptrunde könne nach seiner Einschätzung zwischen 44 und 58 liegen.

Windhorst begründet das mit dem Kader. Philadelphia hat sieben neue Spieler, darunter Jaylen Brown und James, an die sich die übrigen anpassen müssen. Er sagte:

«Sie können 58 Spiele gewinnen, und das reicht, denke ich, für den ersten Platz im Osten. Sie können aber auch 44 Spiele gewinnen. Ich weiss wirklich nicht, wie es sich entwickelt. Aber eines möchte ich klarstellen: Sie haben sieben neue Spieler. Sieben! Und einige davon sind Akteure wie Jaylen Brown und LeBron, auf die sich die anderen ernsthaft einstellen müssen. Das kennen wir von LeBron: Wenn er zu einer neuen Mannschaft kommt, legt sie nicht sofort los. Sie braucht Zeit. Natürlich behaupte ich nicht, dass der LeBron von 2014 derselbe ist wie der von 2026. Ausserdem ist die interne Dynamik dieser Mannschaft eine andere als in früheren Fällen. Behaltet das aber im Hinterkopf, wenn ihr die Aussichten der ‹Sixers› beurteilt, besonders zu Saisonbeginn.»

Windhorst verwies auf frühere Stationen. Miami startete 2010 mit einer Bilanz von 9:8 in die Saison. Cleveland stand 2014 zur Saisonhälfte bei 19:20 und hatte damit weniger als 50 Prozent der Spiele gewonnen. Die Lakers waren 2018/19 in den Play-offs.

«In den vergangenen neun Jahren hat eine Mannschaft von LeBron die Marke von 50,5 Siegen pro Saison nur zweimal übertroffen. LeBron spielt also schon länger nicht mehr in Mannschaften, die die Hauptrunde dominieren. Sie können ein hervorragendes, gefürchtetes Team sein und trotzdem etwa 48 Spiele gewinnen. Keine Panik, wenn am Anfang nicht alles rund läuft», sagte der Journalist.

Sollte Philadelphia tatsächlich stockend beginnen, wäre das nach Windhorsts Lesart eher der Normalfall als ein Alarmsignal. Ob der Kader mit sieben Neuzugängen früh zusammenfindet, dürfte sich in den ersten Wochen der Saison zeigen.