WNBA-Play-offs: Minnesota Lynx verlieren Auftakt gegen New York

Die WNBA geht in ihre Play-offs, und der Guardian sieht in der 30. Saison das Ende einer Ära und den Beginn einer neuen. Anlass ist die Ankündigung von Commissioner Cathy Engelbert, Ende des Jahres zurückzutreten. Ihre siebenjährige Amtszeit fällt nach Einschätzung der Zeitung mit dem Verlauf dieser Saison zusammen: mehr Wachstum als je zuvor, starker Basketball, der Durchbruch einer neuen Spielerinnengeneration, aber auch Schiedsrichterstreit und eine aufgeladene gesellschaftspolitische Debatte.

Als Beispiel nennt der Guardian die Diskussion um die Teilnahmeberechtigung von Transfrauen. Die Frage habe dennoch über Monate die Aufmerksamkeit von der Erweiterung der Liga und ihrer sportlichen Breite abgelenkt. Zwei neue Mannschaften kamen in diesem Jahr hinzu. Die Autoren sprechen vom vielleicht tiefsten und besten Basketball, den die Liga bisher gezeigt habe. Übersehen worden sei dabei, wie groß die Leistungen von A’ja Wilson waren.

Sportlich dreht sich die Vorschau um die Frage, ob die Las Vegas Aces oder sonst jemand die überlegenen Minnesota Lynx stoppen kann. Die Lynx gehen als Nummer 1 der Setzliste in die Runde, obwohl sie am 23. September mit 77:96 gegen die Indiana Fever verloren. Den ersten Platz sicherten sie sich erst durch Ergebnisse anderer Spiele. Zuvor, am 20. September, hatte Olivia Miles beim 101:89 gegen die Connecticut Sun mit 21 Punkten den Punkterekord für Neulinge von Caitlin Clark übernommen, nach 40 Spielen.

Als das Team, das in den Play-offs am meisten fehlen werde, nennt einer der Autoren die Toronto Tempo. Die Begründung ist im vorliegenden Text abgeschnitten.

Die Serie gegen die New York Liberty begann für den Favoriten schlecht. Breanna Stewart erzielte 34 Punkte und holte 12 Rebounds, Minnesota unterlag im ersten Spiel zu Hause mit 75:91. Wenn die Lynx ihre Heimstärke nicht rasch zurückgewinnen, dürfte die Rolle als Titelfavorit enger werden, als es die Setzliste vermuten ließ.