«Миннесота» проиграла «Нью-Йорку» в 1-й игре плей-офф WNBA

The Guardian считает «Миннесоту» главным фаворитом плей-офф WNBA и спрашивает, может ли кто-то остановить «Линкс», в том числе действующая династия «Лас-Вегас Эйсес». «Линкс» завершили регулярный чемпионат первыми и получили первый номер посева.

Издание подводит и общие итоги 30-го сезона лиги. Он проходит на фоне ухода комиссионера Кэти Энгельберт: в сентябре она объявила, что покинет пост в конце года. Её семь лет во главе лиги издание описывает как путь с заметными взлётами и провалами. С одной стороны, рост аудитории, сильный баскетбол и новое поколение звёзд. С другой, споры вокруг судейства и затянувшаяся дискуссия о допуске трансгендерных спортсменок. По данным Guardian, в составе WNBA такой игрока никогда не было.

Авторы называют этот год временем расширения: в лиге появились 2 новые команды. Одной из них была «Торонто Темпо», отсутствие которой в плей-офф, по версии издания, будет заметно сильнее прочих. Отдельно отмечено, что за шумом вокруг лиги недооценили игру А'жи Уилсон.

«Миннесоте» оба недавних результата дались по-разному. 23 сентября «Индиана» выиграла у неё 96:77 (27 очков набрала Кейтлин Кларк), но первый посев остался за «Линкс». Играли они тогда без Оливии Майлз, которая выбыла из-за травмы. Незадолго до этого Майлз побила рекорд Кларк по очкам среди новичков лиги: 21 очко в матче с «Коннектикутом» позволили ей обойти соперницу за те же 40 игр.

Вопрос из заголовка Guardian получил первый ответ уже 27 сентября. В 1-й игре серии «Нью-Йорк Либерти» обыграл «Миннесоту» 91:75. Бри Стюарт набрала 34 очка и сделала 12 подборов, а опекала её Нафиса Кольер.

Одно поражение не решает серию. Но оно лишает «Линкс» роли безоговорочного фаворита, а если Майлз к следующим матчам не вернётся, ответ на игру Стюарт придётся искать без неё.