Tim Payne

Als Tim Payne im November 2026 zu Olimpia wechselte, brachte er einen Instagram-Account mit über 5,5 Millionen Followern mit – ein Sprung von weniger als 5.000 vor der Fußball-Weltmeisterschaft 2026. Die virale Kampagne rund um das Turnier machte den Verteidiger zum meistgefolgten neuseeländischen Fußballer überhaupt.

Payne, geboren in Papakura bei Auckland, begann bei Auckland City und wechselte über Waitakere United, wo er die neuseeländische Meisterschaft gewann, 2012 zu Blackburn Rovers nach England. Dort kam er wegen Problemen mit der Arbeitserlaubnis zu keinem einzigen Pflichtspieleinsatz und wurde 2014 wieder freigestellt. Er kehrte nach Auckland City zurück und nahm mit dem Klub an der Klub-Weltmeisterschaft 2014 teil, bei der die Mannschaft den dritten Platz belegte. Über Portland Timbers 2 und Eastern Suburbs, mit denen er 2019 erneut die neuseeländische Meisterschaft holte, fand er schließlich zu Wellington Phoenix, wo er sich mit 143 Ligaeinsätzen zum festen Bestandteil der Mannschaft entwickelte.

International zählt Payne mit 55 Länderspielen und drei Toren zu den erfahrenen Kräften Neuseelands. Mit der Nationalmannschaft gewann er 2024 den OFC Nations Cup, nachdem er 2012 bereits den dritten Platz erreicht hatte. Als Jugendlicher war er Teil des Teams, das 2011 die U-17-Meisterschaft der OFC gewann. Bei der FIFA Series 2026 gehörte er zur Mannschaft, die Neuseeland den ersten Sieg der Landesgeschichte gegen eine südamerikanische Nationalmannschaft bescherte, gegen Chile. In der Saison 2023/24 wurde er für die PFA A-League Team of the Season nominiert und 2024 als A-Leagues All Star ausgezeichnet.