Al-Ahli Saudi

Kein Spiel wiegt in Dschidda so schwer wie das gegen Al-Ittihad. Beide Vereine sitzen in derselben Stadt, teilen sich seit Jahrzehnten die Vorherrschaft an der Rotmeerküste, und das Derby zwischen ihnen gilt als eines der schärfsten im saudischen Fußball.

Im Juni 2023 übernahm der saudische Staatsfonds PIF 75 Prozent der Anteile. Seither liefen für Al-Ahli unter anderem Roberto Firmino, Riyad Mahrez, Édouard Mendy, Franck Kessié und Allan Saint-Maximin auf, und der Klub holte sich zwei aufeinanderfolgende Titel in der AFC Champions League Elite, 2025 und 2026, auf dem Weg dorthin unter anderem gegen Kawasaki Frontale und Machida Zelvia.

Die dichteste Erfolgsserie liegt weiter zurück: Zwischen 1968 und 1978 holte Al-Ahli sieben saudische Meistertitel. 2015/16 gelang unter Christian Gross ein weiteres seltenes Kunststück – Meisterschaft, Königspokal und Supercup in derselben Saison, begleitet von einer Serie von 51 Spielen ohne Niederlage.

Der Fall kam Jahre später: 2021/22 stieg Al-Ahli erstmals in der Vereinsgeschichte aus der höchsten Spielklasse ab. Die Rückkehr gelang bereits eine Saison später mit dem Titel in der zweiten Liga.

Gegründet wurde der Verein 1937 von Schülern der Al-Falah-Schule in Dschidda, die ihm den Namen des ägyptischen Klubs Al-Ahli gaben. Zwischen 1939 und 1949 ruhte der Spielbetrieb – ein Fußballverbot und der Zweite Weltkrieg legten den jungen Klub für ein Jahrzehnt still.