Montecatini

2014 ging der Sporting Club Montecatini in Konkurs. Damit endete ein Verein, der es in der Halle am Rand der Kurstadt bis in die Serie A1 gebracht hatte.

Erst 2023 kam der Name zurück. Die Gema-Gruppe unter Präsident Alessandro Lulli übernahm das Spielrecht von Montecatiniterme Basketball und gründete die Pallacanestro Montecatini neu. Sie tritt in der Serie B Nazionale an und spielt in den alten Farben, Rot und Blau. Die Verbindung zum Klub von 1949, den Raoul Bellandi, Giuliano Rondelli und Corrado Messeri aus der Taufe gehoben hatten, wird ausdrücklich gepflegt.

2025 gewann er die Coppa Italia der Serie B Nazionale. Vorausgegangen waren dem alten Klub die Aufstiege in die Serie A2 1989 und in die Serie A1 in den Jahren 1992 und 1999. Der PalaTerme fasste zuletzt nur 2.722 Zuschauer. Nach dem Umbau, der 2026 abgeschlossen wurde, sind es wieder 5.196 Plätze. Nebenan wartet mit Herons Basket Montecatini ein Stadtrivale, das Spiel der beiden heißt Derby di Montecatini oder schlicht Stracittadina.

Wer in der Stadt nach dem Namen fragt, der für den alten Klub steht, hört meist Andrea Niccolai. Zu seiner Zeit war er der jüngste Spieler, der bis dahin in die Nationalmannschaft berufen worden war.