Appalachian

Als die Appalachian State University ihr Herrenfussballprogramm 2020 wegen der finanziellen Folgen der Pandemie einstellte, verlor deren Cheftrainer Jason O'Keefe seinen Posten. Gemeinsam mit dem Unternehmer Michael Hitchcock gründete er im selben Jahr einen neuen Klub in Boone, Appalachian FC, der die entstandene Lücke füllen sollte. 2021 nahm die Mannschaft den Spielbetrieb in der National Premier Soccer League auf, 2026 wechselte sie in die USL League Two.

Getragen wird der Klub von der Appalachian Soccer Group, einem Zusammenschluss aus O'Keefe, Hitchcock und ortsansässigen Geschäftsleuten, darunter die Booneshine Brewing Company. Nach der Bigfoot-Sage der Region nennt sich die Mannschaft The Sasquatches, ihr Maskottchen heisst Squatchy, die Anhänger organisieren sich als Squatch Guard. Heimspiele trägt der Klub im Ted Mackorell Soccer Complex aus, der rund 2.000 Zuschauer fasst.

Dale Parker prägte die ersten fünf Jahre als Cheftrainer und wurde 2022 zum Trainer des Jahres der NPSL gewählt – in jener Saison gewann Appalachian FC die Southeast Conference mit einem 6:2 gegen die North Alabama Soccer Coalition. 2024 folgte der Titel in der regulären Saison. Zum Erfolg gehörte 2023 auch der erste Sieg im Lamar Hunt U.S. Open Cup, im Elfmeterschiessen gegen die U-23 von NC Fusion.

Schwerer wiegt die Rivalität mit Hickory FC aus dem 45 Meilen entfernten Hickory. Im Finale der Southeast Conference unterlag Appalachian FC den Nachbarn 2024 mit 0:3 und 2025 nach Verlängerung mit 0:1, vor einer Rekordkulisse von 5.758 Zuschauern im Moretz Stadium. Sechs Jahre nach der Vereinsgründung kehrte Appalachian FC das Bild um und gewann im Juli 2026 den Old North Cup gegen Hickory FC.