Lehigh Valley United

Bethlehem in Pennsylvania steht auf dem Wappen und im Namen, gespielt wird aber in Allentown, wo auch die Geschäftsstelle sitzt: im Falconplex des Cedar Crest College, der etwa 1.000 Zuschauer fasst. Der Klub gehört damit einer Region, dem Lehigh Valley, und nicht einer einzelnen Stadt.

Dahinter steht ein Jugendverein, der 2007 eingetragen wurde. Zwei Jahre später gründete die Soccer Association of the Lehigh Valley (SALV) daraus den Herrenklub. Anlass war, dass die Pennsylvania Stoners aufgelöst worden waren und in der National Premier Soccer League (NPSL) eine Mannschaft aus der Gegend fehlte. Bis 2012 hiess das Team wegen eines Sponsors, der Restaurantkette Sonic Drive-In, FC Lehigh Valley United Sonic. Der Sponsor ist längst weg, den Beinamen «Sonic» benutzt man weiter.

In diese Zeit fallen die Erfolge. 2010 gewann der Klub die Keystone-Division der NPSL, 2012 wiederholte er das. Im selben Jahr holte er die nationale Meisterschaft: Im Endspiel schlug er Chattanooga FC mit 1:0.

2015 wechselte der Klub in die USL Premier Development League, die 2019 zur USL League Two wurde. Wer dort spielt, misst sich regelmässig mit Reading United AC, dem wichtigsten regionalen Gegner. Das Duell hat zwar keinen eigenen Namen, wird aber mit Schärfe ausgetragen. Aus dem Kader dieser Jahre ist Chris Lema am bekanntesten: Er spielte für den Klub, während er für die Georgetown University auflief, und unterschrieb später bei den New York Red Bulls und danach bei San Antonio FC.

In der League Two hat Lehigh Valley United bisher weder einen Titel gewonnen noch die Play-offs erreicht. 2026 wurde der Klub in der Mid-Atlantic-Division Zweiter, aber für die Endrunde reichte sie nicht.