Bashkimi Kumanovo

In der Saison 2024/25 spielt Bashkimi Kumanovo wieder in der Prva Liga, der höchsten Spielklasse Nordmazedoniens – zurückgekehrt über die Playoffs des Jahres 2024, nachdem der Verein sich zuvor durch die Dritte und die Zweite Liga nach oben gearbeitet hatte. Für den heutigen Klub, der offiziell FK Bashkimi 1947 Kumanovo heißt, ist das bereits der zweite Anlauf in der Geschichte des Namens.

Der erste Bashkimi wurde 1947 in Kumanovo gegründet, als Vertretung der albanischen Minderheit der Stadt. Der Name bedeutet auf Albanisch „Einheit". Zu jugoslawischer Zeit spielte der Verein überwiegend in unteren Ligen, bis der Aufstieg 2002/03 über die Zweite Liga gelang. Die stärkste Saison folgte 2004/05: der Gewinn des mazedonischen Pokals brachte dem Klub die einzige internationale Reise seiner Geschichte ein. Im UEFA-Cup 2005/06 schaltete Bashkimi den bosnischen Verein Žepče aus – der Gegner wurde wegen eines nicht spielberechtigten Spielers disqualifiziert –, ehe in der zweiten Runde gegen Maccabi Petah Tikva aus Israel Schluss war. In der Liga reichte es zweimal zu Platz sechs, weiter nach oben kam der Verein nie.

Vor der Saison 2008/09 wurde der Klub aufgelöst. Die laufenden Kosten waren nicht mehr zu decken, ein Zusammenschluss mit dem Stadtrivalen FK Milano scheiterte, weil sich die Geldgeber am Ende für nur eine der beiden Mannschaften entschieden. Erst 2011 entstand mit FK Bashkimi 1947 der Nachfolgeverein – rechtlich ein neuer Klub, auch wenn der mazedonische Verband seine Statistik getrennt von der des alten Bashkimi führt. Er begann in der dritten Liga.

Zuhause spielt der Verein im Stadion Bashkimi, das früher unter dem Namen Milano Arena bekannt war und 3.500 Zuschauern Platz bietet – ein Name, der an jenen Nachbarklub erinnert, mit dem eine gemeinsame Zukunft einmal knapp verpasst wurde.