Kasachstan

Als der Sowjetstaat Ende 1991 auseinanderfiel, musste sich auch der Fußball neu ordnen: Aus der sowjetischen Auswahl löste sich 1992 eine eigenständige kasachische Nationalmannschaft, die zunächst der Asiatischen Fußball-Konföderation beitrat und ihr erstes Länderspiel im Juni desselben Jahres gegen Turkmenistan bestritt. Der eigentliche Kurswechsel kam zehn Jahre später: Am 1. Januar 2002 wechselte der Verband von der asiatischen zur europäischen Fußball-Union, aus geografischer und kultureller Nähe zu Europa und in der Hoffnung auf bessere sportliche und finanzielle Perspektiven. Das erste Pflichtspiel als UEFA-Mitglied folgte im September 2004 gegen die Ukraine.

Titel hat die Mannschaft, die auf Kasachisch Qarşyğalar genannt wird, bislang keine vorzuweisen, für eine Weltmeisterschaft oder Europameisterschaft hat sie sich nie qualifiziert. Näher als je zuvor kam sie in der Qualifikation zur Europameisterschaft 2024: Der zweite Gruppenplatz brachte den Einzug in die Play-offs, die mit einer 0:5-Niederlage gegen Griechenland endeten.

Mit dem Rekord an Länderspielen ist bis heute Samat Smakow verbunden, der zwischen 2000 und 2016 auf 76 Einsätze kam. Als Torschütze überholte ihn erst im Oktober 2023 Bachtijar Sainutdinow, der seither an der Spitze der ewigen Torschützenliste steht.

Heimspiele bestreitet die Mannschaft in der Astana Arena, die 30.200 Zuschauern Platz bietet und der Nationalelf in Gelb und Blau ihre Bühne gibt.