Qabala

Gabala liegt im Norden Aserbaidschans, am Fuß des Kaukasus, eine kleine Stadt, die ihren Namen erst 2006 mit einem Fußballverein teilte. Der Klub selbst existierte da schon elf Jahre: 1995 gegründet als Göy-Göl, benannt nach einer anderen Stadt, wechselte er 2005 zu Gilan und zog erst nach dem Aufstieg in die höchste Spielklasse 2006 nach Gabala um – seither trägt er deren Namen.

Im Städtischen Stadion von Gabala, das 4.500 Plätze fasst, wird seither gespielt. Die Rot-Schwarzen, wie die Anhänger sie nennen, holten ihre bislang einzigen Titel im Landespokal: 2019 gegen Sumqayıt und 2023 erneut. Höher als auf Platz zwei in der Liga kam der Klub nie – das gelang zweimal hintereinander, 2016/17 und 2017/18. Nach dem Abstieg in der Saison 2023/24 dauerte es nur eine Spielzeit: Im April 2025 stand Gabala an der Spitze der Ersten Liga Aserbaidschans und kehrte zur Saison 2025/26 in die höchste Spielklasse zurück.

An der Seitenlinie stand einmal auch Tony Adams, der frühere Verteidiger des FC Arsenal – er trainierte den Klub 2010/2011, ehe Juri Sjomin ihn drei Jahre später zur Bronzemedaille und ins Pokalfinale führte.

Wer den Klub am längsten kennt, ist Urfan Abbasov. 305 Spiele bestritt er für Gabala, verteilt auf zwei Abschnitte – 2011 bis 2019 und noch einmal ab 2021 bis 2024 –, mehr als jeder andere in der Vereinsgeschichte.