Gators

Wenn im Herbst der Sunshine Showdown ansteht, das Duell mit den Florida State Seminoles um den Makala Trophy, wird daran gemessen, wie die Saison der Gators steht – in der Gesamtbilanz liegt Florida mit 39-28-2 vorn. Die Mannschaft spielt in der Football Bowl Subdivision der NCAA Division I und dort in der Southeastern Conference (SEC), einer der Ligen, in denen College-Football landesweit verfolgt wird.

Gespielt wird seit 1906, das erste Spiel bestritt man gegen Rollins College; den Namen Gators trug die Mannschaft ab 1911 offiziell.

Steve Spurrier, 1966 selbst mit der Heisman Trophy ausgezeichnet, kehrte 1990 als Trainer nach Gainesville zurück und gewann 1996 den ersten nationalen Meistertitel des Programms; von ihm stammt auch der Beiname des Stadions, The Swamp. Unter Urban Meyer kamen 2006 und 2008 zwei weitere Titel hinzu, dazu insgesamt acht Meisterschaften der SEC. Aus jener Zeit ging auch Tim Tebow hervor, der 2007 die Heisman Trophy erhielt.

Zuhause sind die Gators im Ben Hill Griffin Stadium, offiziell Steve Spurrier–Florida Field, in Gainesville – 88.548 Plätze, gefüllt in Orange und Blau.