Cougars

Im November 2022 spielten die Houston Cougars gegen die SMU Mustangs nicht in Texas, sondern im Tokyo Dome – der "Mirage Bowl", ein Duell zweier Rivalen aus der einstigen Southwest Conference, ausgetragen im Ausland. Die Partie zeigt, wie lange diese Rivalität schon trägt: Ihre Wurzeln reichen zurück bis in die gemeinsame Zeit in der Southwest Conference, aus der die Cougars zwischen 1976 und 1984 vier Meistertitel mitnahmen.

Das Football-Programm der University of Houston wurde 1946 gegründet, das erste Spiel bestritt man am 21. September desselben Jahres gegen das Southwestern Louisiana Institute. Seither treten die Cougars unter dem Spitznamen "Coogs" in Scharlachrot und Weiß an. Elf Konferenztitel stehen zu Buche – vier in der Missouri Valley Conference der 1950er Jahre, vier in der Southwest Conference, je einer in der Conference USA 1996 und 2006 sowie 2015 in der American Athletic Conference. Einen landesweiten Meistertitel hat das Programm damit nie geholt.

Warren McVea, zweifacher All-American und späterer Super-Bowl-Sieger, war der erste afroamerikanische Spieler mit Stipendium an einem großen texanischen College-Football-Programm.

Gespielt wird im TDECU Stadium mit 40.000 Plätzen. Das schärfste Duell bleibt aber das gegen die Rice Owls, den "Bayou Bucket": Beide Universitäten liegen nahe beieinander, gegen die SMU Mustangs, sowie gegen Texas Tech und Baylor.