Gummersbach

Das Bergische Derby gegen Bergischer HC ist für Gummersbach kein Spiel wie jedes andere, weil es in einer Region ausgetragen wird, in der der Verein einmal alles gewesen ist. In der Schwalbe-Arena, die 4.132 Plätze fasst, reicht das gegen Gegner aus größeren Städten oft nicht mehr, und für Spiele mit größerem Zuschauerinteresse weicht man deshalb in die Lanxess Arena nach Köln aus.

Zwischen 1966 und 1991 haben die Gummi-Boys zwölfmal die deutsche Meisterschaft geholt, dazwischen fünfmal den DHB-Pokal und international unter anderem fünf Titel in der EHF Champions League. Diese Serie liegt inzwischen Jahrzehnte zurück, doch sie ist der Maßstab, an dem der Verein bis heute gemessen wird.

Wie weit man sich von diesem Maßstab entfernen kann, zeigte 2011 der Entzug der Bundesliga-Lizenz wegen eines Defizits von rund 2 Millionen Euro, den der Verein nur dank Spenden der eigenen Anhänger überstand. 2019 folgte der erste Abstieg der Vereinsgeschichte in die 2. Bundesliga, ehe der Wiederaufstieg 2022 gelang.

Namen wie Daniel Narcisse oder Stefan Kretzschmar erinnern daran, dass Gummersbach über Jahre ein Ort war, an dem Spieler mit Nationalmannschaften Titel gewannen, während sie hier ihr Vereinsgeschäft betrieben.

Begonnen hat das alles weit vor dem Handball: Der Gummersbacher Turnverein wurde am 3. März 1861 gegründet, die Handballabteilung kam erst 1925 hinzu, und den heutigen Namen VfL Gummersbach trägt der Verein seit der Fusion mit dem SSV Gummersbach im Jahr 1937.