Fighting Irish

Als eine Gruppe Studenten der University of Notre Dame 1887 erstmals ein Footballteam zusammenstellte, gab es die Absicht, sich mit Michigan zu messen, das den Sport an die Schule brachte.

Die prägende Phase liegt zwischen 1946 und 1949, als Cheftrainer Frank Leahy mit dem Team drei nationale Meistertitel gewann. Sports Illustrated führte diese Serie als die zweitbeste Sport-Dynastie des 20. Jahrhunderts. In die Zeit fällt auch die Saison 1947, die Notre Dame ungeschlagen beendete, angeführt von Johnny Lujack, der im selben Jahr die Heisman Trophy erhielt.

Offiziell beansprucht die Universität elf nationale Meisterschaften, von 1924 bis 1988, dazu kommen weitere Jahre, die anerkannt, aber nicht offiziell beansprucht werden. Kein anderes College-Programm hat mehr Spieler in die Pro Football Hall of Fame gebracht, darunter Joe Montana und Paul Hornung. Der Rivale USC spielt gegen Notre Dame um den Jeweled Shillelagh, dazu kommen die Auseinandersetzungen mit Navy und Michigan State. Was 1887 als Versuch begann, mit den Footballspielern aus Michigan mitzuhalten, trägt heute den Namen, den die Studenten damals noch nicht kannten.