Kommodoren

Nashville ist als Universitätsstadt bekannt, und Vanderbilt zählt zu ihren ältesten akademischen Adressen. Das erste Spiel des Footballteams trug die Mannschaft am 18. November 1890 gegen die University of Nashville aus und gewann es mit 40:0.

Den Namen Commodores trägt sie seit 1897, als Quarterback William E. Beard ihn in der Zeitung Nashville Banner verwendete – als Anspielung auf Cornelius Vanderbilt, den Namensgeber der Universität. Schwarz und Gold, in Nashville meist „Old Gold" genannt, sind seither die Vereinsfarben geblieben.

Zu Hause spielt die Mannschaft im FirstBank Stadium, früher als Dudley Field bekannt, mit Platz für rund 40.550 Zuschauer. In den ersten Jahrzehnten des Programms gehörte die Konferenz noch weitgehend Vanderbilt: 14 Titel in der Southern Intercollegiate Athletic Association und der Southern Conference, die letzten davon 1922 und 1923 geteilt. Sechs nationale Meistertitel, die verschiedene Auswahlgremien dem Team zwischen 1906 und 1922 zusprachen, erkennt die Universität selbst nicht an.

Trainer Dan McGugin prägte diese Ära und wurde später in die Hall of Fame aufgenommen. Der eigentliche Gegner aber bleibt bis heute Tennessee: Die Rivalität reicht bis 1892 zurück, und in der Gesamtbilanz führt Tennessee mit 79 Siegen gegen 33 Niederlagen bei 5 Unentschieden.