Panthers

Dass es die Panthers überhaupt gibt, ist einer Bewerbung von Jerry Richardson zu verdanken: 1993 stimmten die Klubbesitzer der National Football League (NFL) einstimmig für eine 29. Franchise in den Carolinas, und Richardson wurde ihr Gründer. Gespielt wurde zunächst nicht in Charlotte: Die Auftaktsaison 1995 trugen die Panthers im Memorial Stadium von Clemson, South Carolina, aus, weil das eigene Stadion noch nicht fertig war. Seit 1996 ist das Bank of America Stadium ihre Heimat.

Der Leitspruch Keep Pounding geht auf den Linebacker Sam Mills zurück, 2022 in die Hall of Fame aufgenommen, und hat sich bis heute gehalten. Nach den Farben Schwarz und Panther-Blau nennt man den Klub auch Schwarz-Blau, seine Anhänger firmieren als Panthers Nation. Wegen etlicher knapper Partien in der Schlussphase, vor allem in den Saisons 2003 und 2015, ist daneben die Bezeichnung "Cardiac Cats" gebräuchlich.

In der NFC South duellieren sich die Panthers seit jeher mit den Atlanta Falcons - die Rivalität trägt nach der verbindenden Autobahn den Namen "I-85 Rivalry" - sowie mit den New Orleans Saints, von wo Mills 1995 nach Carolina wechselte, und den Tampa Bay Buccaneers. Zweimal erreichte der Klub den Super Bowl und verlor beide Male: nach der Saison 2003 knapp mit 29:32 gegen die New England Patriots, nach der Saison 2015 deutlicher mit 10:24 gegen die Denver Broncos. 2018 verkaufte Richardson den Klub an David Tepper.

Sieben Divisionstitel stehen zu Buche, der jüngste 2025 in der NFC South.