Jackrabbits

Adam Vinatieri begann seine Laufbahn als Kicker der Jackrabbits, ehe South Dakota State überhaupt in die höchste College-Division aufstieg. Der Verein hat seither eine Reihe von Profis nach Brookings geschickt, zuletzt den Tight End Dallas Goedert und, aus dem Basketball, Nate Wolters, der bis in die NBA kam.

Die Football-Geschichte reicht bis 1889 zurück, zum ersten Spiel gegen die University of South Dakota, das 6:6 endete; zwischen 1889 und 1897 ruhte der Betrieb, ehe er wieder aufgenommen wurde. Der Spitzname entstand um 1905 bis 1907 aus Zeitungsberichten über die Schnelligkeit der Mannschaft.

Sportlich zählt vor allem die jüngste Zeit: 2022 und 2023 gewannen die Jackrabbits jeweils die nationale Meisterschaft der NCAA Division I FCS, im Endspiel 2022 gegen North Dakota State mit 45:21, ein Jahr später gegen Montana mit 23:3. Beide Titel kamen nach Meisterschaften in der Missouri Valley Football Conference, die der Verein zuvor bereits 2016 und 2020 errungen hatte. 2024 reichte es noch bis ins Halbfinale.

Zu Hause spielt South Dakota State seit 2016 im Dana J. Dykhouse Stadium, das knapp 19.340 Zuschauer fasst. Die größte Rivalität gilt North Dakota State: Das Duell, unter dem Namen Dakota Marker ausgetragen, führt NDSU in der Gesamtbilanz an. Daneben steht die Partie gegen die South Dakota Coyotes, als South Dakota Showdown bekannt – zwei Nachbarschaftsduelle.