Manse Lane

Manse Lane ist ein kleiner Fußballplatz am Rand von Knaresborough. Die Adresse am Ortsrand, 3 Manse Lane, birgt im Namen einen Hinweis: die alte Bezeichnung The Myrings Stadium ist in Vergessenheit geraten, die aktuelle Sponsorennamen The Hummel Stadium ist noch frisch. Der Platz misst wenig mehr als ein Acker, doch er ist das Herz der Gemeinde, die hier seit 1898 ihre Identität sucht – unter wechselnden Namen, unter wechselnden Ligen.

Die Tribüne ist aus Ziegelstein gebaut, einfach, aber solide, und bedeckt nur einen Teil der Stehplätze. Überall sonst steht man auf Hartbelag, der im Winter schwer wird und im Sommer rissig. Die Kapazität liegt bei 1000 Zuschauern, davon 73 auf festen Plätzen und 173 unter Dach. Wenn die Nordliga-Konkurrenz kommt, sind die Reihen schnell besetzt, wenn nicht, bleibt der Platz halbleer – je nach Wetter, je nach Stimmung. Der Verein spielt heute in der Northern Counties East League, nachdem er 2012 aufstieg; zuvor war er in der York League und der West Yorkshire League unterwegs.

Größere Momente gab es: 2019 erreichte die Mannschaft die erste Qualifikationsrunde des FA Cup, und die Trophäe stand für einen Tag in der Eingangshalle. 2014 gewann man den Toolstation NCEL League Cup. Solche Titel wandern nicht in die Geschichte der englischen Fußballelite, aber für die Stadt ist das etwas. Knaresborough Technology Park liegt in der Nähe, ist aber nichts weiter als ein Gewerbegebiet – keine Verbindung zum Sport. Der genaue Tag der Einweihung des Platzes ist nicht mehr bekannt, und auch der Besucherrekord lässt sich nicht mehr nachweisen. Was bleibt, ist der Platz selbst, die Ziegelwand, der Geruch von Gras und feuchter Erde, und die Tatsache, dass hier jemand seit Jahrzehnten Fußball spielt, ohne dass es jemanden interessiert.