Erste Division (Südafrika) 2026/27

Die National First Division, aktuell als Motsepe Foundation Championship bekannt, fungiert als zweithöchste Spielklasse des südafrikanischen Fußballs. Sie steht direkt unter der Premier Soccer League und wird vom selben Verband organisiert. Im Gegensatz zur erstklassigen Liga kennzeichnet die Division vor allem strenge Regelungen zu Ausländern und jungen Spielern. Pro Begegnung dürfen maximal drei Nicht-Südafrikaner am Start sein, zudem müssen fünf U23-Spieler südafrikanischer Herkunft berücksichtigt werden.

Die Liga wurde 1996 ins Leben gerufen, nachdem zuvor regionale und segregierte Strukturen bestanden. Seitdem hat sich das Format mehrfach gewandelt. Aktuell spielen 16 Mannschaften in einer Doppelrunde 30 Partien. Der Tabellenführer steigt direkt in die höchste Liga auf. Die Plätze zwei und drei bestreiten ein Relegationsspiel gegen den Fünfzehnten der Premier Soccer League. Zwei Teams steigen in die ABC Motsepe League ab. Diese Struktur unterscheidet sich von anderen afrikanischen Ligen durch die direkte Verknüpfung mit der Top-Division.

Historisch gesehen ist die Klasse weniger prestigeträchtig als die oberste Spielklasse. Sponsoringeinnahmen und Übertragungsrechte liegen deutlich niedriger. In der Vergangenheit gab es kontroverse Fälle, in denen Vereine statt über Sportlichkeit Lizenzkäufe für die Premier Soccer League vollzogen. Erfolgreichste Klubs der Vergangenheit wie Free State Stars oder Jomo Cosmos haben jeweils zwei Titel gewonnen. Im laufenden Spieljahr 2026 ist Kruger United F.C. amtierender Meister. Zu den teilnehmenden Mannschaften gehören unter anderem Cape Town City und Casric Stars. Die Liga dient primär als Entwicklungsinstrument für den südafrikanischen Profifußball und bietet Aufstiegschancen, die über reine Sportlichkeit definiert sind.