Charity Shield (Nordirland) 2025/26

Der NIFL Charity Shield ist der nationale Superpokal des nordirischen Fußballs. Organisiert wird er von der Northern Ireland Football League (NIFL). Der Pokal dient als Auftaktmatch zur heimischen Saison und findet in der Regel im Juli oder August statt.

Es handelt sich um einen Einzelwettkampf zwischen dem Vorjahresmeister der NIFL Premiership und dem Gewinner des Irish Cup. Gewinnt der Ligameister auch den Pokal, so rückt der Finalist des Irish Cup nach. In seltenen Fällen kann auch der Vizemeister der Liga teilnehmen, etwa bei Europapokalterminen. Das Spiel wird nach 90 Minuten ohne Verlängerung durch Elfmeterschießen entschieden.

Die Austragung war in der Vergangenheit nicht immer lückenlos. Es gab Phasen, in denen der Wettbewerb pausierte, so zwischen 2000 und 2014 sowie zwischen 2017 und 2022. Die Wiederauferstehung im Jahr 2022 ging auf eine Partnerschaft mit der Wohltätigkeitsorganisation White Ribbon NI zurück.

Linfield hält den Rekord für die meisten Siege mit vier Titeln. Zu den jüngsten Gewinnern zählen Larne, Dungannon Swifts, Crusaders und Cliftonville. Obwohl der Charity Shield kein offizieller Wettbewerbspunkt für die Liga ist, handelt es sich um einen anerkannten Pokal. Der Meister der Liga nimmt dabei traditionell als Gastgeber teil.

Im Gegensatz zum Irish Cup, der ein großes Knockout-Turnier für alle Vereine ist, beschränkt sich dieser Wettbewerb auf die Inhaber der beiden größten nationalen Trophäen. Er unterscheidet sich zudem vom County Antrim Shield, welcher ein regionales Turnier für die Nordostregion ist.

Die Trophäe wird jährlich an den Sieger überreicht. Der Wettbewerb gilt als wichtiges Prestigeprojekt im nordirischen Fußball, das die Fans vor der neuen Liga-Saison zusammenbringt.