First NL (Kroatien) 2026/27

Die Prva NL, im aktuellen Spieljahr 2026 Sponsoring-Gründen auch als SuperSport Prva NL bekannt, bildet die zweite Spielklasse im kroatischen Fußball. Direkt unterhalb der erstklassigen HNL angesiedelt, fungiert sie als wichtiges Bindeglied für den sportlichen Aufstieg. Die Liga wurde 1992 von der Kroatischen Fußballföderation (HNS) gegründet, nachdem das Land unabhängig geworden war. Ursprünglich als Druga HNL bezeichnet, durchlief die Struktur diverse Veränderungen. Eine wesentliche Umstellung erfolgte 2022, als der Name in Prva NL geändert und das Format auf eine einteilige Tabelle mit zwölf Mannschaften umgestellt wurde. In der Saison 2024/25 folgte eine weitere Reduzierung auf zehn Vereine, um finanzielle Stabilität und den Wettbewerbswert zu sichern.

Die Austragung erfolgt im Doppel-Halb-Runden-System, wobei jede Mannschaft insgesamt 36 Partien bestreitet. Die Teilnehmerkämpfe um den direkten Wiederaufstieg in die HNL sind hierdurch hochintensiv. Der Tabellenführende erhält den sofortigen Aufstieg, während der Letztplatzierte ohne Hinspiel und Rückspiel in die drittklassige Druga NL absteigen muss. Der Neuntplatzierte tritt hingegen in einer zusätzlichen Relegation gegen den Zweitplatzierten der darunterliegenden Liga an. Diese Konstruktion sorgt für permanente Bewegung innerhalb der Klassenhierarchie. Besonders ist zudem die historische Vielfalt der Formatänderungen, die von regionalen Aufteilungen im Norden und Süden in den 1990er-Jahren bis zur Vereinheitlichung von 2006 reichen.

Statistisch gesehen teilen sich sieben Vereine den Rekord der meisten Meisterschaftsgewinne, jeweils mit drei Titeln. Zu diesen zählen unter anderem HNK Cibalia und RNK Split, wobei Inter Zaprešić 2022 aufgelöst wurde. Aktuell führt HNK Vukovar 1991 die Liste der Titelträger an. Ein Merkmal der Liga ist die frühere Einbindung von Reserveteams, die heute zwar teilnehmen, aber vom Aufstieg ausgeschlossen sind. Dies unterscheidet die zweite Liga signifikant von der höchsten Spielklasse, in der solche Teams nicht vertreten sind. Die ständige Erneuerung der Teilnehmerfelder prägt den Charakter des Wettbewerbs.