Austin II gewann am Sonntagabend mit 1:0 gegen Swope Park Rangers in der Gruppenphase der MLS Next Pro. Das einzige Tor der Partie fiel spät, als I. Sall in der 89. Minute den Ball im Netz versenkte. Die Gastgeber blieben die ganze Zeit über die bessere Mannschaft, auch wenn der Sieg nicht immer selbstverständlich wirkte.
Und dann kam die erste Unterbrechung bereits in der 29. Minute, als A. Gonzalez eine gelbe Karte erhielt. Dreieinhalb Minuten später folgte J. Bery. Interessant wird es, wenn man die vielen Karten betrachtet — bis zur Pause sammelten die Gastgeber bereits zwei Verwarnungen, während Swope Park noch ohne Ahnung war. Nebenbei fiel auf, dass Gonzalez selbst in der 46. Minute ausgewechselt wurde, kurz nachdem er bestraft worden war.
M. Rodriguez bekam in der 51. Minute sein Gelb, P. Cayelli folgte in der 64. Minute. Swope Park musste sich in der zweiten Hälfte in die Defensive begeben, als die Anzahl der gelben Karten stieg. E. Watt zog in der 77. Minute die Aufmerksamkeit der Schiedsrichter auf sich, und P. Lurot wurde in der 84. Minute ebenfalls verwarnt. Die Gastgeber hielten das Spiel im Griff, auch wenn sie nicht immer klar dominierten.
Die Statistik zeigt, was viele gesehen haben dürften: Austin II führte mit 59 Prozent Ballbesitz und brachte es auf 147 Angriffe gegenüber 102 der Gäste. Fünf Treffer landeten auf dem Tor, sechs Schüsse gingen daneben. Bei Swope Park waren es vier Treffer auf Ziel und sechs daneben. Interessant wird es, wenn man bedenkt, wie wenig aus der Offensive wurde — viele Bälle, aber nur ein Tor.
Die Auswechslungen kamen bei beiden Seiten gehäuft in der zweiten Halbzeit. Bei Austin II wechselten S. Donovan, D. Russo und S. Dobrijevic in der 67. bis 70. Minute. A. Cunningham in der 78. Minute, und dann in der 79. Minute gleich zwei: G. Quintero und L. Feliciano. C. Ayala folgte in der 84. Minute. Swope Park reagierte mit eigenen Veränderungen, doch das änderte nichts am Verlauf.
Das Ergebnis bringt Austin II weiter an die Spitze der Tabelle. Mit 59 Punkten aus 26 Spielen liegen die Gastgeber vorne, während Swope Park mit 20 Punkten auf dem sechsten Platz bleibt. Die Gastgeber haben 19 Siege bei sieben Niederlagen vorzuweisen, die Gäste sechs Siege und zwanzig Niederlagen. Die Lücke ist groß, und dieser Sieg zeigt, dass Austin II den Abstand in der Gruppe hält.