Am Freitagabend traf Washington Spirit im Rahmen der Group Stage der NWSL auf Angel City. Das Spiel endete 0:1 für die Gäste aus Kalifornien. Der entscheidende Treffer fiel spät im Spiel, als Maiara Carolina Niehues in der 88. Minute den Ball im Netz der Gastgeberin unterbrachte. Es war ein Match, das lange keinen klaren Sieger erkennen ließ.
Die erste Hälfte verlief ausgeglichen, beide Seiten suchten nach Öffnungen. Savannah King erhielt in der 26. Minute die erste Gelbe Karte, Evelyn Shores folgte knapp vor Halbzeitpause. Washington hatte mit 53 Prozent Ballbesitz mehr Initiative, doch die Chancen blieben aus. Big Chances Created verzeichneten beide Teams bei null.
Interessant wird es in der zweiten Hälfte. Washington wechselte mehrfach nach: Monique Ngock und Sofia Cantore kamen ins Spiel, später auch Allyson Sentnor. Angel City reagierte mit eigenen Anpassungen, Prisca Chilufya und Lucia Di Guglielmo wurden aktiv. In der 74. Minute sah Allyson Sentnor die Karte, bevor Niehues' Treffer das Spiel entschied.
Die Statistiken sprechen für sich. Washington schoss elfmal, davon zwei ins Tor. Angel City traf ebenfalls elfmal, drei Mal mit Ziel. Die Effizienz war unterschiedlich: 13 Prozent Trefferquote bei Washington, 21 Prozent bei den Gästen. Viele Bälle wurden in die gegnerische Hälfte gespielt, doch die entscheidenden Passketten fehlten.
Nebenbei fiel auf, wie Washington verteidigte. Mit 24 Clearances und 17 Tackeln war man präsent, doch Angel City nutzte die Räume besser. Die Gäste hatten mehr erfolgreiche Dribblings und kreuzten häufiger. Es war ein Match, das durch drei oder vier Momente entschieden wurde, nicht durch Dauerdruck.
Wir hatten auf einen Heimsieg gesetzt, die Wahrscheinlichkeit lag bei 43 Prozent. Der Vorhersage ging es anders. Washington dominierte zeitweise, doch die Gäste warteten auf ihren Moment. Der Treffer in der 88. Minute war dann der Hebel, der alles veränderte.
Die Tabelle ändert sich dadurch nicht dramatisch. Washington bleibt Dritter mit 46 Punkten nach 26 Spielen. Angel City liegt Sechster mit 42 Punkten. Der Abstand bleibt, doch der Sieg gibt den Gästen Momentum. Es war ein Spiel, das zeigte, wie knapp die Unterschiede in dieser Liga sind.
