Gvardiol zurück in Bestform bei Manchester City
Nach monatelanger Verletzungspause hat sich der Kroate als Stammspieler auf der linken Abwehrseite von City etabliert und will dies gegen Sunderland bestätigen.
Josko Gvardiol ist bei Manchester City zurück in der Spur. Nach einem halben Jahr, das er wegen einer Verletzung verpasste, bestreitet der Kroate die neue Saison als gesetzter Linksverteidiger und war zuletzt Teil einer Abwehr, die in den ersten vier Premier-League-Partien nur zwei Gegentore zuliess.
Der Beginn war holprig: Im August verlor City den Community Shield mit 0:3 gegen Arsenal. Seither gewann City sechs Spiele in Folge, über alle Wettbewerbe hinweg.
Gvardiol hatte im Vorjahr fünf Monate wegen eines Beinbruchs gefehlt. In dieser Zeit rückte Nico O'Reilly auf die ungewohnte Linksverteidiger-Position, obwohl sein eigentlicher Platz im Mittelfeld liegt. Mit der Rückkehr des Kroaten sitzt der 21-jährige Engländer nun auf der Bank, Guardiola hat ihm aber mehr Einsätze auf seiner bevorzugten Position in Aussicht gestellt. In der Innenverteidigung bilden Kapitän Ruben Dias und der englische Nationalspieler Nathan Aké mittlerweile eine eingespielte Partnerschaft, was Gvardiol den Weg auf die Aussenbahn frei gemacht hat.
Am Sonntag (14.00 Uhr Ortszeit) empfängt City im eigenen Stadion Tottenham. Guardiola bezeichnete die Partie als bislang «schwierigste» Aufgabe der Saison, «weil sie so gut sind».
Ein Sieg würde die Serie verlängern und Gvardiol mit gutem Gefühl in die Länderspielpause schicken. Kroatien trifft dort in der Nations League auf England und Spanien, nachdem die WM im Sommer bereits in der Runde der letzten 32 geendet hatte. Beide kommenden Gegner reisen mit Rückenwind an:
Für Gvardiol dürften die Herbsttermine so zur Bestätigung werden, ob die Rückkehr zur alten Form auch gegen die stärksten Gegner Bestand hat.
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